Лига наций в прошлом году пришла на смену Мировой лиге, которая проводилась с 1990 года. За 28 розыгрышей Мировой лиги, в которой успела поучаствовать ещё и сборная СССР, наша сборная трижды становилась обладателем главного приза, четыре раза играла в финале, семь раз выигрывала бронзовые медали и ещё дважды останавливалась в шаге от пьедестала почёта.

12 октября 2017 года в Париже на вечере, посвящённом празднованию 70-летия образования организации, международная федерация волейбола официально объявила о создании нового турнира – Лиги наций. И второй год подряд главный приз турнира получил российскую прописку. В составе сборной России на этих соревнованиях играли новосибирцы – блокирующий Ильяс Куркаев и либеро Роман Мартынюк. Кстати, главный тренер нашей сборной Туомас Саммельвуо тоже прошёл школу новосибирского «Локомотива» – будучи игроком, финн выступал за нашу команду в 2010 – 2012 годах с небольшим перерывом.

На групповом этапе «Финала шести» россияне одолели французов (3:0) и уступили сборной США (0:3), а в полуфинале обыграли поляков (3:1). Успех нашей команды в решающем поединке против хозяев стал настоящей сенсацией. Даже наставник сборной России Туомас Саммельвуо, для которого нынешняя победа стала первой на посту, назвал успех неожиданным:
– Мы были достаточно терпеливыми, поскольку понимали, что американцы – очень сильная команда. Мы рассчитывали на длинный матч, так как сборная США в полуфинале провела пять сетов. В начале матча у нас были проблемы в атаке, но мы смогли забить несколько важных мячей в тот момент, когда это было необходимо. Мы играли как команда – верили и доверяли друг другу. В составе сборной России на турнире играло много молодых волейболистов. Я счастлив, что у нас есть новые игроки, способные играть на таком высоком уровне. В начале турнира мы не ожидали, что сможем победить. Мы сосредоточились на том, чтобы улучшать свою игру от матча к матчу.

Теперь сборную России ждёт олимпийский отборочный турнир (в Санкт-Петербурге с 9 по 11 августа) и чемпионат Европы (с 13 по 29 сентября в Бельгии, Нидерландах, Словении и Франции).

Использованы фотографии с официального сайта ВК «Локомотив».