В «послужном списке» новосибирской пловчихи Натальи Ловцовой ближайшие Олимпийские игры станут вторыми по счету. 
Впервые отбор на главные старты планеты она прошла четыре года назад, проживая и тренируясь тогда еще в Самарской области. Как болельщики помнят, в Лондоне российская женская четверка, включая Ловцову, не смогла попасть в финал кролевой эстафеты 4 по 100 метров, оставшись на десятом месте. Для Натальи, это был дебютный и пока единственный олимпийский заплыв, результат которого ее, впрочем, не сильно-то и расстроил: мол, оценивать свои силы надо объективно. А сил бороться с фаворитами российским пловцам, завоевавшим на Олимпиаде – 2012 всего четыре медали (и ни одной золотой среди них), в ту пору явно не доставало…
Гораздо более крутой удар судьбы случился позднее: в ноябре того же года Наталья Ловцова была дисквалифицирована за нарушение антидопинговых правил. Ситуация, по ее словам, вышла нелепая: в чужую тару, из которой она поспешно хлебнула воды на тренировке, чтобы просто утолить жажду, оказался подмешан запрещенный препарат… Оправдываться было неуместно. После вынесенного на два с половиной года «приговора» участница Олимпийских игр стала уже думать о том, чтобы со спортом и вовсе завязать. Но судьба распорядилась иначе: уроженку Тольятти Наталью Ловцову заметил, поддержал и пригласил к себе в расчете на продолжение ее карьеры наш регион, а срок дисквалификации сократили ей до двух лет.
«Видимо, мне за все воздалось!» – зажигательно улыбаясь, произносит наша олимпийская надежда, которая с 2015 года является воспитанницей Новосибирского центра высшего спортивного мастерства (НЦВСМ). И упорно продолжает работать.
Напомним, в минувшем апреле на чемпионате страны Наталья завоевала четыре награды: медаль высшей пробы в заплыве на 50 метров вольным стилем, серебро на стометровке баттерфляем, бронзу на аналогичной дистанции вольным стилем и бронзу в смешанной кролевой эстафете (4 по 100 м). К тому же «золотой полтинник» стал решающим: показав результат 24,97 секунды, новосибирская пловчиха выполнила олимпийский норматив и получила путевку в Рио.
О подготовке к Играм, о секретах мастерства и о многом другом рассказывает мастер спорта международного класса Наталья Ловцова. 
 
– Наташа, как  теперь, спустя четыре года, ты воспринимаешь события своей первой Олимпиады?
– В Лондон я ехала с гораздо более слабыми результатами, чем те, которых удалось добиться сегодня. Реально оценивала свои возможности и пробиться в финал даже не надеялась – были совсем другие цели, другой уровень мастерства. К тому же я недавно вышла из декрета, и мое попадание в олимпийскую сборную многим казалось чудом. Хотя сейчас уже все понимают, что это вовсе не чудо, а результат кропотливой работы, моего стремления и, как обычно бывает в спорте, капельки везения. Конечно, я получила неоценимый опыт борьбы на крупнейших стартах четырехлетия, ощутила, что это на самом деле такое. Никакие соревнования больше не сравняться с Олимпиадой, так настолько мощный эмоциональный заряд чувствуется! Все участники сборной друг друга поддерживают как никогда, искренне переживают: гимнасты приходят, чтобы поболеть за пловцов, борцы – за фехтовальщиков и так далее. Трибуны гремят как сумасшедшие, это все очень сильно заводит, придает уверенности, настраивает на нужный лад, на результат. Действительно, ради таких моментов стоит хорошо помучиться на тренировках!
­- Говоришь, тогда не рассчитывала на призовое место, были другие цели… И какие же?
– Именно получить этот опыт, прочувствовать олимпийскую атмосферу, что-то изменить в себе, в тренировочном процессе, чтобы выступать на таких соревнованиях достойно. И сегодня к Рио я подхожу более серьезно, понимаю, на что нужно настраиваться, подготовка к стартам идет уже по-другому. Конечно, есть некоторые срывы, сбои – не без этого… Но стараюсь оперативно делать всю работу над ошибками, есть определенный психологический настрой и уверенность, что в Рио все будет замечательно!  Думаю, до финала обязательно дойду, а там уже буду изо всех сил бороться за медаль.
– Что изменилось в твоем подготовительном процессе, когда ты переехала в Новосибирск?
– Здесь мне комфортно, и изменилось за последнее время очень многое. Если раньше я строила тренировки на объемах, делала очень много работы в воде, продолжительной и нудной работы, от которой становилось просто скучно и неинтересно, то сейчас перешла на более короткие дистанции, спринтерские. И на них в основном оттачиваю мастерство. Это гораздо веселее, азарт своеобразный! Я и мои товарищи по команде все время состязаемся друг с другом, я нередко вступаю в борьбу с мужчинами. И вообще, когда я начала тренироваться в Новосибирске, сделала для себя определенные открытия.
- Например?
– Допустим, никогда я раньше не пробовала заниматься в тренажерном зале. Но мой тренер Александр Брониславович Мартынов проэкспериментировал, включив зал в систему моей спортивной подготовки. Это новшество мне очень подошло: оказывается, грамотно поставленная система подготовки «на берегу» позволяет гораздо лучше чувствовать воду. И с этим новым восприятием воды я могу делать вообще нереальные вещи! Занимаясь в зале с различным инвентарем, я теперь и от воды стала отталкиваться как от чего-то жесткого, оказывать ей более мощное сопротивление, а не плыть, как в киселе. Наконец, при таком подходе можно более рационально распределять силы, где-то их экономить, чтобы затем выкладываться на полную катушку и добиваться в нужный момент желаемого результата.
– Сейчас у тебя новый этап в жизни, в спортивной карьере. И все же не столь давние драматические события повлияли как-то на твой нынешний настрой?
– Ситуация с дисквалификацией доказывает, что никто от таких событий не застрахован. Иногда мимолетный случай может решить твою судьбу, и что-либо предпринимать в этой обстановке будет уже бесполезно. Но это тоже опыт, который учит быть осторожным, делать все, что от тебя зависит, чтобы только не «попасться». За свои ошибки я сполна заплатила. Теперь сдаю пробы на допинг каждую неделю, стараюсь лишний раз не пить из чужих бутылок, как это случилось в 2012 году… Хотя на сто процентов себя обезопасить мы, к сожалению, не в силах. Если налицо провокация, если кто-то поставил цель тебе навредить, то он, скорее всего, это сделает. Повторю, лучшее, что могут сами спортсмены предпринять, это быть предельно осторожными, «чистыми», осмотрительными и не навлекать на себя лишний раз неприятности. Ну а самое главное, я в этой ситуации не сломалась, верить людям не перестала и считаю мудрым утверждение: что нас не убивает, делает нас сильнее. 
– Нет сомнений, что ты по жизни оптимистка. Но спорт есть спорт, неудачи и провокации могут подстерегать в нем любого. Что помогает тебе пережить подобные моменты?
– Действительно, я далеко не всегда такая веселая и задорная, какой меня многие привыкли воспринимать. Часто даже на тренировках у меня многое не получается, и я начинаю сильно злиться. Но злиться – конкретно на себя! И ни на кого другого. Вот эта злость мне в первую очередь и помогает, она заставляет что-то в себе исправить, начать действовать по-другому, настроиться на необходимый результат. Когда я тренируюсь, особенно когда делаю работу над ошибками, могу оказаться жутко агрессивной! Но сразу стараюсь эту агрессию направить в нужное русло, заставить ее на себя работать. Я очень требовательна к себе и считаю это одним из своих позитивных качеств.
– Хорошо, а что тебя выручает кроме злости и агрессии на тренировках? Допустим, после какого-нибудь не самого удачного старта вернулась домой, а до ближайшей тренировки есть еще много времени…
– Если такое время выпадет, надо просто хорошо выспаться, восстановить силы. И покушать, конечно... Хорошо отвлекают разные домашние заботы, общение с сыном. Когда опять же позволяет время, можно посмотреть какой-нибудь интересный фильм или выехать на природу, подышать свежим воздухом, успокоиться.
– Кстати, о сыне. Степан – твой активный болельщик? Насколько он участлив, можно ли с ним поделиться какими-то серьезными мыслями, переживаниями?
– В свои семь лет он очень сильно за меня болеет, смотрит трансляцию всех соревнований так же, как и моя мама. На примере нашей семьи он убедился, что спорт очень многое дает в жизни, воспитывает характер. И сам охотно занимается, только не плаванием, а футболом. Если честно, я хотела, чтобы он прочувствовал и полюбил какой-нибудь другой вид спорта – пусть у нас в семье будет разнообразие! Сын не против. Часто его невозможно остановить – приходит с тренировки, снова берет мяч и продолжает самостоятельно заниматься. Я ему: «Сынок, ну отдохни хоть немного, ты ведь устал!» А он отвечает: «Нет, мама, я должен быть лучше всех!»
– В школу уже ходит?
- Пойдет в этом году в первый класс. Так что вскоре после Олимпиады, которая, надеюсь, пройдет для меня успешно, в семье у нас будет еще один праздник.
– Периодически ты общаешься с юными спортсменами. Вот и недавно вы вместе с Валентиной Артемьевой проводили «олимпийский урок» в Новосибирске для воспитанников Центра водных видов спорта, дети задавали много вопросов и слушали вас внимательно. Что, на твой взгляд, удалось донести до подрастающей смены прежде всего?
– Самое важное, что нам сегодня удалось передать нашим маленьким собеседникам позитивный  настрой, донести до них мысль о том, что если верить в себя, работать над собой и стремиться к успехам, можно достичь высоких результатов  спорте. Но эта работа должна быть тебе в удовольствие. Хотелось бы тренерам посоветовать, чтобы они, по возможности, делали из тренировки своего рода, игру, чтобы занятия проходили в увлекательной, ненавязчивой форме. Все же когда я начинала, как-то нудно все было, монотонно, неинтересно, приходилось многое делать через «не хочу», плавать эти бесконечные длинные дистанции. Конечно, на каком-то этапе подготовки они тоже нужны, но нельзя же почти весь тренировочный процесс на них строить. Нужен определенный заряд эмоций! Мы всегда с нетерпением ждали, когда поплывем эстафету. На эстафетах мы всегда выкладывались и уставали еще сильнее, но зато был такой азарт, такой эмоциональный шквал! И когда на тренировке твой наставник покрикивает, громко выражает свой восторг или недовольство, это на самом деле тоже плюс. Думаю, одна из важнейших задач детского тренера – уметь увлекать своих воспитанников и поддерживать в них этот азарт.

А теперь воспроизведем ответы Натальи Ловцовой на отдельные вопросы, которые интересовали юных спортсменов – воспитанников СДЮШОР «Центр водных видов спорта» («олимпийский урок» прошел в помещении бассейна «Молодость» 23 июня 2016 года).
– Какое свое спортивное достижение вы считаете самым важным на данный момент?  
– Наверное, итог чемпионата России 2015 года в Москве, где я завоевала четыре золотые медали подряд, поставила рекорд страны на дистанции 50 метров баттерфляем. А на трех дистанциях до рекорда мне не хватило буквально несколько сотых секунды. Пожалуй, это был мой триумф!
– На каких дистанциях будете выступать в Рио?
– Поплыву 100 метров баттерфляем, 100 и 50 метров – кролем, а также буду участвовать в кролевой эстафете 4 по 100 метров. Пока под вопросом остается мое участие в комбинированной эстафете, но это тоже вполне вероятно. Мне оказано огромное доверие, которое очень хочется оправдать, ведь на самом деле сегодня у нас очень мало пловцов, которые отбираются сразу на несколько олимпийских дистанций. Многие вообще плывут по одной. Ну, может, еще в эстафете участвуют… А мне выпадает возможность реализовать себя максимально и побороться за олимпийскую награду четыре или даже пять раз. Так что шансы есть!
– В каком возрасте вы начали показывать высокие результаты?
– В 14 – 15 лет. У нас в группе была девочка, которая раньше других  выполнила норматив кандидата в мастера спорта, и мне вдруг стало так обидно! Тем более я даже первого взрослого разряда не имела на тот момент. Думала, ну как так? Вроде тренируемся все вместе, делаем одно и то же… А результаты у кого-то лучше, у кого-то хуже. В общем, обиделась я, разозлилась и пообещала себе обязательно подтянуться в ближайшее время. Продолжила упорно тренироваться и вскоре получила первый разряд, затем выполнила норматив КМС, чуть позже – мастера спорта и мастера спорта международного класса. Все это произошло за полтора года. То есть, очень быстро. Было мне 15 лет.
– Какова самая большая дистанция, которую вам доводилось проплывать?
– Десять километров. Меня заставили это сделать в наказание за то, что прибавила в весе – аж целых 500 граммов!.. На самом деле «десятка» – это было жуткое испытание, и я никогда в жизни не согласилась бы его повторить. Хотя есть люди, которые на таких дистанциях специализируются. Ну, кому что ближе!
– Кто обычно больше всех болеет за вас на соревнованиях?
– Мама. Она присутствует на всех моих стартах, которые проходят в пределах досягаемости. Будучи начинающей спортсменкой, я уже знала, что мама всегда приедет, меня поддержит, привезет мне сок и шоколадку. И это было для меня своеобразным стимулом к хорошему выступлению.
– Ваши самый любимый и самый не любимый стили плавания?
– Больше всех люблю кроль, я его очень хорошо чувствую, понимаю. А меньше всех – плавание на спине.
– Были ли такие моменты, когда хотелось бросить спорт?
– Были, и довольно часто. Особенно такое случалось, когда возникали трудности, какие-то проблемы, когда что-нибудь не получалось. Но мои близкие всегда поддерживали меня в трудных ситуациях, объясняли, что нельзя отступать, надо вопреки всем препонам идти вперед и доказывать, что ты сильная, ты чего-то стоишь и не зря «теряешь время» на тренировке…
– Кем бы вы стали, если бы не занимались плаванием?
– Мне кажется, все равно связала бы свою жизнь со спортом, не обязательно с плаванием. Возможно, с горными лыжами или сноубордом, очень эти виды спорта люблю! Мне вообще нравится движение, нравятся эти эмоции, которые сопровождают соревнования. Особенно, если ты выигрываешь! Но и проигрыши полезны, они  по-своему заряжают тебя бесценной энергией и настраивают на дальнейшую борьбу.  
– Что вы любите больше всего из еды?
– Обожаю овощи, но на самом деле понимаю, что спортсменам нужно питаться и мясом тоже. Так что большой кусок мяса, хорошо приготовленный, и овощи на гарнир – мой классический рацион. А из десертов я просто жутко люблю мороженое!
– Как детям, которые занимаются спортом, лучше совмещать тренировки с учебой, чтобы одно другому не мешало? (Вопрос от тренеров и родителей.)
– Тут все элементарно: надо жертвовать улицей, прогулками, всевозможными развлечениями. Гулять и развлекаться стоит по минимуму, для этого есть выходные, а при необходимости и правильном планировании своего графика можно найти немного времени и в другие дни. Сегодня вы занимаетесь спортом, это ваша жизнь, вы отдаете избранному делу много сил, энергии, чтобы был результат. При этом спорт хорошо дисциплинирует. Занимаясь им, люди становятся более собранными, более ответственными, что может благотворно сказаться и на учебе.