За плечами – 25 лет спортивной карьеры, 31 мировой рекорд, 21 победа на чемпионате мира и семь – на Всемирных играх (это международные комплексные соревнования по неолимпийским видам спорта, проходящие также под патронатом МОК), многочисленные успехи на европейских, всесоюзных и всероссийских стартах. Согласно Книге рекордов Гиннесса, заслуженный мастер спорта СССР по плаванию в ластах Сергей Ахапов  является «самым быстрым человеком, передвигающимся в воде без помощи механизмов».
 
По завершении карьеры пловца он восемь лет работал в Новосибирском центре высшего спортивного мастерства, прошел путь от инструктора-методиста до заместителя генерального директора. Затем возглавил управление физической культуры и спорта мэрии Новосибирска. А с 29 февраля 2016 года руководит областным департаментом.
 
Что сделано за истекший период, как сегодня многолетняя спортивная закалка помогает рекордсмену Гиннеса в работе и жизни – об этом и другом рассказывает Сергей Ахапов в нашем интервью.
 
– Сергей Александрович, какие задачи перед собой вы прежде всего поставили, возглавив департамент? Можно ли уже говорить о результатах?
 
– Главная задача нового руководителя любой организации – найти общий язык с коллективом. За непродолжительный период у меня с коллегами сложились достаточно добрые отношения. Я вижу, что люди со мной искренне общаются и, что особенно отрадно, не тая ничего, говорят о недостатках, которые видят в рабочем процессе. Мы вместе всё обсуждаем, вместе ищем пути решения той или иной проблемы. Взаимное уважение, понимание и поддержка – вот главные принципы, на которых держится коллектив.
 
Довольно конструктивный диалог за эти месяцы был составлен с различными структурами правительства Новосибирской области: мы обсудили многие вопросы из тех, которые нам предстоит решать совместно, от модернизации системы спортивной подготовки до строительства объектов. С Министерством спорта России я регулярно общался, работая еще на прежнем месте, и определенное понимание жизнедеятельности нашей головной структуры у меня сложилось. Но когда возглавил областной департамент, это понимание удалось углубить. За четыре месяца работы на новом посту я несколько раз посетил федеральный центр, мы плодотворно пообщались с московскими коллегами. Не сомневаюсь, найденное взаимопонимание лишь позитивным образом скажется на развитии физкультуры и спорта в нашем регионе.
 
–  А что для вас оказалось наиболее сложным?
 
– Физкультурно-спортивная отрасль – сама по себе интересная и довольно сложная: документооборот огромный, множество событий и так далее. Придя в департамент, я был даже несколько поражен масштабами его поля деятельности. Очень многое надо охватить, в том числе в плане географии. Всем районам Новосибирской области, отдельным муниципальным образованиям следует уделить внимание, опять-таки установить нормальные деловые отношения с каждым, определить круг наших общих задач и совместными силами их решать.
 
– Знакомство с районами вы начали активно, за малый промежуток времени лично посетили несколько из них, включая Ордынский, Маслянинский, Мошковский, Болотнинский, буквально недавно – в свете очередных летних сельских спортивных игр – Черепановский…  Какое впечатление от поездок складывается, что можете сказать о нынешнем  состоянии физкультурно-спортивной сферы в глубинке?
 
– Безусловно, там любят физкультуру и спорт, там действуют свои спортивные школы либо отделения близлежащих профильных организаций. Кто считает, что в районах спорт совсем не развивается, тот просто не объективен. Ведь наши известные традиционные старты – сельские спортивные игры, спартакиады муниципальных образований, спартакиады пенсионеров, другие массовые мероприятия – как раз говорят о другом: многие жители области не просто ведут активный образ жизни, но и стремятся достичь определенных результатов, доказать свое превосходство. Везде складываются свои традиции: кто-то в большей степени культивирует лыжные гонки, кто-то – легкую атлетику, игровые виды спорта и так далее. Но, конечно, у районов остаются еще проблемы, в частности связанные с развитием спортивной инфраструктуры. Ясно, что материально-техническая база для спортивных занятий нередко оставляет желать лучшего, не в полной мере удовлетворяет спрос населения.
 
– Как вы оцениваете перспективы решения этих проблем?
 
– Отрадно, что главы районов, по большей части, заинтересованы в развитии физкультурно-спортивной сферы и делают ради этого все, что от них зависит. Значит, с ними мы можем действовать сообща, единой командой. Я стараюсь регулярно выезжать в область, главы, в свою очередь, бывают в Новосибирске, и мы используем любую возможность пообщаться. Они мне задают вопросы, говорят о проблемах, которые, конечно, разом не решить. Но сегодня в семи районах, где я успел побывать лично, мы определили круг задач и наметили пути их решения. У нас некоторые территории имеют современные спортивные комплексы, в том числе плавательные бассейны, крытые ледовые дворцы. А где-то ребятишки посещают секции, занимаясь при этом в обычных спортивных залах общеобразовательных школ. И все, больше никаких площадок у них нет! Я поставил себе задачу: до конца 2016 года объехать абсолютно все районы области, составить общую картину. Сделать это будет непросто, поскольку очень много текущей работы остается здесь, непосредственно в департаменте. Плюс много командировок – в федеральный центр, в другие регионы. Но все-таки буду выбирать время и более плотно работать с областью, продолжать ближе знакомиться с главами, спортивными руководителями и ситуацией на местах.
 
Я убежден, в глубинке надо не только массовый спорт развивать, но и обеспечивать возможность перспективным атлетам идти дальше. Ведь многие чемпионы страны, Европы, мира и Олимпийских игр, включая наших земляков Ирину Минх, Виктора Маматова, Виктора Маркина и других, росли в сельской местности, там же делали свои первые шаги к спортивным успехам. Вот на это часть нашей основной работы и должна быть направлена сегодня: делать максимум, чтобы те ребятишки, которые в Сузуне или Тогучине придут в спортивные секции, смогли получить боевое крещение под руководством квалифицированных специалистов на достойной материально-технической базе, а многие из них в дальнейшем – стать спортсменами высочайшего класса.
 
– Сергей Александрович, в нынешней экономической обстановке далеко не каждому верится, что строительство спортивных объектов мы будем бесперебойно продолжать…
     
– Конечно, ситуация в стране непростая. Но для кого-то кризис – оправдание, чтобы ничего не делать, а для других – стимул к поиску новых путей достижения цели. Ведь факт: несколько проектов, связанных с развитием спортивной инфраструктуры в Новосибирской области, было в последние годы реализовано. Сегодня на уровне правительства региона и нашего департамента эта работа по-прежнему ведется. Мы стараемся принимать конструктивные решения, которые даже в эти сложные времена позволяют совершенствовать материально-техническую базу и проводить модернизацию системы спортивной подготовки.
 
Очень здорово, что принято решение о строительстве гимнастического центра в Новосибирске. Это будет современный, полноценный дворец гимнастики, стоимостью более 400 миллионов рублей. Его строительство должно начаться в ближайшее время. Кроме того, федерация хоккея России подала заявку на проведение в 2023 году молодежного чемпионата мира в Новосибирске, и под это событие будет построен современный ледовый дворец спорта. Право на него мы заслужили, а значит, сможем в обозримом будущем сделать ощутимый шаг вперед в плане развития этого увлекательнейшего вида спорта – хоккея!
 
Конечно, наши перспективы касаются не только крупных объектов, способных принимать соревнования общероссийского и мирового уровней, но и разных малобюджетных плоскостных сооружений, которые мы возводим в Новосибирске и области.
 
– Вы упомянули о модернизации системы спортивной подготовки. В чем ее суть?  
 
– Главным образом, к 2017 году мы должны перевести наши спортивные учреждения в новый статус. Ведем деловой конструктивный диалог с областным министерством образования, которому принадлежит большая часть спортивных учреждений в Новосибирске и регионе. Эти структуры необходимо сегодня перевести в спортивную отрасль. Еще недавно такой шаг для системы образования казался слишком болезненным. Но при тесном взаимодействии с Министерством спорта России мы все-таки убеждаем  наших коллег, что те спортивные школы, которые работают по нашему профилю, в конце концов, к нам и перейдут.
 
Система модернизации спортивных школ касается не только Новосибирска, но и всех районов области. В продолжение темы воспитания будущих чемпионов отмечу: у нас в ряде районов есть спортсмены уровня сборных команд Российской Федерации, они успешно выступают на областных стартах и горят желанием развиваться дальше.
 
Работа по модернизации ведется комплексная, разноплановая – от усовершенствования материально-технической базы до подготовки и переподготовки кадров. Сегодня мы повсеместно вооружаем необходимыми знаниями специалистов, которые трудятся в сфере физкультуры и спорта на территории всей нашей области.
 
– Ежегодно Министерство спорта России проводит смотр-конкурс регионов и оценивает их потенциал по нескольким критериям. Новосибирская область уверенно держит марку в плане развития спорта высших достижений, массового и адаптивного спорта, но пока оставляет желать лучшего по оснащенности спортсооружениями и финансированию. Тем не менее мы занимаем высокие места на разных соревнованиях, почти каждую неделю наши спортсмены везут медали (будем надеяться, привезут их также из Рио). В чем тут секрет? Идем вперед, как часто бывает, не «благодаря», а «вопреки»?
 
 – В чем-то мы другим регионам сегодня действительно уступаем. Но те спортивные традиции Новосибирской области, заложенные нашими именитыми тренерами, наставниками, учителями, помогают нам держаться на высоте. Победные традиции, преемственность, замечательная школа, наш сибирский характер, желание идти вперед – все это остается мощной движущей силой несмотря на дефицит спортсооружений и других материальных благ. Мы по максимуму используем ту материально-техническую базу, которая у нас есть, и стараниями наших специалистов, профессионалов с большой буквы продолжаем готовить спортсменов высокого класса. Новосибирская область всегда считалась одной из самых спортивных территорий страны, у нас есть громкие имена, которые знает не только Россия, но и весь мир: Станислав Поздняков, Александр Тихонов, Александр Карелин, Виктор Маматов, многие другие. Аллея олимпийской славы на стадионе «Спартак» насчитывает сегодня 18 фотографий  победителей главных стартов планеты. В этом году в Рио-де-Жанейро новосибирцы также будут представлены, четверо уже отобрались в национальную сборную для участия в Олимпийских играх – это боксер Миша Алоян, пловчиха Наталья Ловцова, фехтовальщицы Любовь Шутова и Юлия Гаврилова, гимнаст Никита Игнатьев. Также двое наших спортсменов – Максим Шабуров и Виктор Дронов – выступят на Паралимпиаде в турнире по фехтованию.
 
Сам я не так давно завершил спортивную карьеру и, руководствуясь собственным опытом, могу добавить: для достижения высоких результатов важно, чтобы складывались нормальные человеческие отношения между всеми участниками большой команды, которая готовит спортсмена к старту. Это и тренерский штаб, и спортивные руководители, и представители федераций, и медицинские работники, и многие другие. Словом, во главе угла – человеческий фактор. Но, конечно, если мы улучшим материальную базу и финансирование, то наши спортивные результаты станут еще выше и получать мы их будем чаще.
 
– Как та закалка и тот опыт, которые вы получили, будучи действующим спортсменом, помогают вам сейчас в работе? Есть ли что-то общее между вашей прежней и нынешней профессиональной деятельностью? 
 
– Прежде всего в той и другой сферах требуется характер. Любой спортсмен, чтобы добиться больших высот, должен проявлять определенные качества – терпение, целеустремленность, жесткость… А ведь все, что воспитаешь в себе, занимаясь спортом, останется с тобой навсегда. Если нас научили быть трудолюбивыми, упорно идти к цели, жертвуя свободным временем, какими-то развлечениями, это не может не сказаться на формировании твоего характера, твоей личности. Но спорт – не только работа над собой. Он также учит выстраивать отношения с людьми, ведь ты всегда действуешь в команде. Лично я, поездив по миру в составе сборной страны, много общался с разными людьми, учился понимать их, вести с ними диалог.
 
Я очень счастлив: мне удалось остаться практически в своей стихии.   Регулярное общение со спортсменами и тренерами дает те эмоции, которые сам я получал в недавнем прошлом, и хочется сделать еще больше, чтобы спорт в Новосибирской области активно развивался. Вспоминаю о своей спортивной карьере, обо всех, кто делал максимум, чтобы помочь мне в достижении результатов, в обеспечении тренировочного и соревновательного процессов. И понимаю: теперь, когда сам я на месте спортивного руководителя нахожусь, многое зависит от моего решения, на меня также смотрят, надеются на помощь и поддержку. Но добиться высоких результатов мы сможем, как и в спорте, только действуя сообща. Благо, коллектив сложился у нас ответственный, активный, трудоспособный, и правительство Новосибирской области уделяет сегодня достойное внимание нашей отрасли. Так что вопреки всем сложностям и перебоям в экономике все мы вполне уверенно движемся вперед.
 
– Сергей Александрович, а сами сегодня занимаетесь спортом? Как говорится, для себя…
 
– В последние десять лет активно играю в футбол, также очень люблю рыбалку. Но вот плаваю теперь довольно редко. Будем считать, свою намеченную дистанцию уже проплыл – время направить энергию в новое русло!